Guiri, según señala el DRAE 2001 (última edición del diccionario académico), es un acortamiento de la voz euskera guiristino, cristino, y era el nombre con que, durante las guerras civiles del siglo XIX, designaban los carlistas a los partidarios de la reina Cristina, y después a todos los liberales, y en especial a los soldados del gobierno. Los usos coloquiales de guiri para designar al turista extranjero o al miembro de la Guardia Civil son generales en español y proceden del sentido originario que hemos descrito.

Además de guiri, en Canarias se usa para referirse al turista anglosajón y también al procedente de otras naciones del centro y el norte de Europa la forma choni (o chone). Con toda probabilidad, esta palabra procede del inglés Johnny, forma cariñosa o hipocorística de John.