Este canarismo procede del marinerismo general rebenque ("Látigo de cuero o cáñamo embreado, con el cual se castigaba a los galeotes", Diccionario de la Lengua Española, s. v. rebenque), tras un proceso de extensión semántica. En el español de las Islas presenta varios sentidos, que puede consultar en el Diccionario básico de canarismos.