La palabra gofio es una voz de procedencia guanche o prehispánica. Viera y Clavijo planteó su posible relación con el canarismo cofecofe, cuya semilla se usó en el pasado para hacer gofio; otros estudiosos la han vinculado con la voz bereber buffi 'preparación culinaria hecha a base de harina de trigo o de cebada' (para obtener más información, véase Diccionario histórico-etimológico del habla canaria, de M. Morera).