Como señala la RAE y la ASALE en relación al género de los sustantivos inanimados, «en el grupo de los nombres propios […] es igualmente difícil establecer generalizaciones, si bien suelen adquirir uno u otro género en función del que posee el nombre de la clase a la que pertenecen» (Nueva gramática de la lengua española (2009), 2.10c). Así, continúan diciendo, «como el sustantivo isla es femenino, se habla de la Ambarino, las Azores, las Canarias, las Malvinas; como monte es masculino, se dice los Alpes, el Olivia, los Pirineos» (2.10d). Sin embargo, las excepciones de esta regla son frecuentes.

El caso de Tenerife, aunque existe cierta vacilación en el uso, es habitual su empleo en masculino, probablemente por su terminación en –e y también por ser el masculino la forma no marcada. Lo mismo ocurre con Lanzarote y El Hierro, mientras que en los casos de Gran Canaria, La Palma, La Gomera y La Graciosa el uso en femenino es la norma.